In erster Linie können eine Operation und Bestrahlung umgangen werden. Insbesondere damit verbundene Risiken des Eingriffs, wie Narkose oder Infektionsgefahr, sowie akute Nebenwirkungen oder Spätfolgen spielen somit erst mal keine Rolle. Die Möglichkeit, eine heilende Therapie zu beginnen, bleibt nach wie vor bestehen.

Jeder Patient geht anders mit seiner Erkrankung um. Während der eine beruhigt ist, einen „schlummernden“ Tumor zu haben, der keiner Behandlung bedarf, erfüllt es den anderen mit Sorgen, dass der Tumor ohne Therapie unbemerkt fortschreiten könnte. Auch bei den regelmäßigen Kontrollen an den Tumor erinnert zu werden, die Untersuchung selbst und die begleitende Ungewissheit schürt Sorgen und Ängste bei den Patienten und Angehörigen.

Es besteht ein gewisses Restrisiko, dass die Erkrankung trotz Überwachung unbemerkt voranschreitet und damit schlechter behandelbar werden könnte.

• Ist die aktive Überwachung für mich geeignet? Wenn ja, warum?
• Was kommt bei den Kontrollen auf mich zu?
• Wie sicher ist es, dass das Fortschreiten des Tumors rechtzeitig erkannt wird?
• Wie kann ich erkennen, ob der Tumor doch weiterwächst?
• Was wären die nächsten Schritte?
• Was kann ich selbst tun (z. B. Ernährung, Sport), damit der Tumor nicht oder nur langsam wächst?

Bei der Bestrahlung werden energiereiche oder radioaktive Strahlen auf den Tumor gerichtet. Durch die Strahlung soll möglichst nur die Erbsubstanz der Krebszellen geschädigt werden, sodass diese sich nicht mehr teilen und schließlich absterben. Bei der Bestrahlung werden – trotz aller Sorgfalt – auch gesunde Zellen geschädigt. Diese haben aber eine höhere Toleranz gegenüber den zellschädigenden Strahlen und können – effektiver als Krebszellen – ihr angegriffenes Erbgut wieder reparieren. Die Wiederherstellung benötigt Zeit. Daher wird die zuvor festgelegte Gesamtdosis der Bestrahlung auf mehrere Sitzungen verteilt. Da die Bestrahlung das Tumorgewebe erst nach und nach zerstört, tritt die Wirkung der Behandlung, z. B. in Form eines absinkenden PSA-Wertes, erst verzögert ein.

Die Frage, ob für Sie eine Bestrahlung die richtige Therapie ist, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab, wie z. B. Tumorstadium, Alter und eventuellen Begleiterkrankungen. Wie bei allen Behandlungsmaßnahmen ist es daher auch hier für Sie wichtig, die Entscheidung für oder gegen Bestrahlung erst nach umfassender Aufklärung durch Ihren Urologen/Ihre Urologin zu treffen. Insbesondere sollte die Frage geklärt werden, welche Alternativen (z. B. Operation, aktive Überwachung) Sie zur Auswahl haben.

• Bei einem lokal begrenzten „frühen“ Tumor. Ziel: Heilung durch Zerstörung aller Krebszellen.
• Bei PSA-Anstieg nach operativer Entfernung der Prostata (Salvage-Therapie). Ziel: Zerstörung von verbliebenem Tumorgewebe.
• Bei einem lokal fortgeschrittenen Tumor. Ziel: Weitere Ausbreitung des Tumors und Metastasen verhindern.

Bei diesem Verfahren erfolgt die Strahlung durch die Haut. Die Strahlung wird durch einen Linearbeschleuniger erzeugt. Hierbei wird kein radioaktives Material verwendet. Das Gerät beschleunigt atomare Teilchen auf nahezu Lichtgeschwindigkeit und lenkt diese mithilfe eines Magnetfeldes genau in die Zielregion. Da möglichst nur Tumorgewebe geschädigt werden soll, wird zunächst die Strahlendosis und das Strahlenfeld mit dem Computer und CT-Aufnahmen (Computertomographie) berechnet. Die ambulant durchgeführte Behandlung dauert in der Regel sieben bis neun Wochen. In dieser Zeit werden fünf Bestrahlungen pro Woche vorgenommen.

Mit einer perkutanen Strahlentherapie lässt sich ein operativer Eingriff und die damit verbundenen Narkose- oder Infektionsrisiken vermeiden. Die Chancen auf Heilung sind vergleichbar mit einer operativen Entfernung der Prostata.

Bei der perkutanen Strahlentherapie können zunächst akute unerwünschte Ereignisse auftreten, die aber in der Regel wieder abklingen. Da Teile des Darms und die Harnblase im Bestrahlungsfeld liegen, sind Darmbeschwerden (Durchfall, Darmschleimhautentzündung, Blutung) und Blasenprobleme (erhöhter Harndrang, Blasenentzündung) möglich. Bei akuten Beschwerden sollte immer möglichst bald Ihr behandelnder Arzt kontaktiert werden.

Auch Spätfolgen, die erst nach Jahren auftreten können, sind – wenn auch selten – möglich. Hierzu gehört Impotenz, wobei dieses Risiko vor allem dann gegeben ist, wenn die Bestrahlung durch eine Hormonentzugstherapie ergänzt wurde. Seltener sind Inkontinenz (unkontrollierter Harnverlust) oder Darmprobleme (Entzündung, Durchfälle). Der Durchfallneigung kann mit Kortisonzäpfchen und Medikamenten begegnet werden, die die erhöhte Darmaktivität dämpfen können. Eine perkutane Strahlentherapie birgt – wie auch die Brachytherapie – die Gefahr, dass Patienten unfruchtbar werden. Bei Kinderwunsch sollte daher über das Einfrieren von Sperma vor Behandlungsbeginn mit den Ärzten gesprochen werden.

Die Höhe des PSA-Wertes und auch die Geschwindigkeit seines Anstiegs geben einen ersten Hinweis, wie sich der Tumor verhält.

Mithilfe einer Ultraschalluntersuchung (gegebenenfalls auch MRT) kann geklärt werden, wo und wie der Tumor sich ausgebreitet hat. Wenn die feingewebliche Untersuchung (siehe unten) einen Gleason-Score von 8 oder mehr ergeben hat, oder wenn es sich um einen Tumor der Kategorie T3/4 handelt (siehe Diagnose, „Krankheitsverlauf“), sind eventuell doch schon Lymphknoten befallen. Hier sollten die Beckenorgane mithilfe einer Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT) untersucht werden.

Durch eine feingewebliche Untersuchung (Biopsie) lässt sich der Tumor hinsichtlich seiner Gewebestruktur und damit seiner Aggressivität einschätzen (Gleason-Score).

Nur bei erhöhtem Verdacht wird die Suche nach Metastasen, z. B. durch ein Skelettszintigramm, empfohlen. Erhöhter Verdacht liegt vor, wenn bei einem Tumor der Kategorie T3/4 der PSA-Wert 10 ng/ml und darüber beträgt, ein Gleason-Score von 8 und mehr vorliegt und der Patient eventuell über Knochenschmerzen klagt.

Die von Experten empfohlenen Methoden sind kontrolliertes Abwarten (Watchful Waiting) oder operative Entfernung der Prostata und des lokal befallenen Gewebes.

Alternativ zur Operation kann auch eine Strahlentherapie kombiniert mit einer Hormonentzugstherapie erfolgreich sein. Beide Verfahren – Operation oder Bestrahlung – können eine Heilung bieten, vorausgesetzt es gelingt, das gesamte Tumorgewebe zu entfernen. Sowohl die Operation als auch eine Bestrahlung können mit Nebenwirkungen verbunden sein. Zu den häufigsten gehören Erektionsstörung (Impotenz) und Blasenschwäche (siehe auch Nebenwirkung: Operation, Bestrahlung, Hormonentzugstherapie).

Im Gegensatz zu einem frühen, kleinen Tumor, welcher noch nicht die Kapsel der Prostata durchdrungen hat, kann es hier leichter passieren, dass das Tumorgewebe nicht immer vollständig entfernt werden kann. Damit steigt das Risiko, besonders bei einem aggressiven Tumor, dass er nach der Operation wieder zu wachsen beginnt. Da die Operation – anders als bei einem lokal begrenzten Tumor – komplizierter ist, muss auch mit mehr Nebenwirkungen gerechnet werden. Laut ärztlicher Leitlinien werden bei Tumoren der Kategorie T3 zur Sicherheit während der Operation benachbarte Lymphknoten entfernt. Tumore der Kategorie T3 haben zwar die Prostatakapsel durchbrochen, aber noch keine Lymphknoten oder entferntere Organe befallen.

Die Bestrahlung: Dabei wird entweder von außen durch die Haut (perkutane Strahlentherapie) oder direkt in der Prostata (HDR-Brachytherapie) bestrahlt. Bei Tumoren der Kategorie T3 ist unter Umständen eine Kombination beider Bestrahlungsmethoden sinnvoll. Bei einer perkutanen Strahlentherapie wird zusätzlich eine zeitlich begrenzte Hormonentzugstherapie empfohlen.

Die Chance für eine Heilung lässt sich möglicherweise verbessern, wenn nach der Operation zusätzlich bestrahlt wird. Damit soll erreicht werden, dass auch die Tumorzellen zerstört werden, die durch die Operation nicht entfernt werden konnten. Experten empfehlen eine adjuvante (lateinisch; adiuvare = helfen, unterstützen) Strahlentherapie bei Tumoren der Kategorie T3, die einen positiven Schnittrand aufweisen. Positiver Schnittrand bedeutet, dass sich bei der feingeweblichen Untersuchung an den Schnitträndern der entfernten Prostata Krebszellen gefunden haben. Weiter wird eine unterstützende Bestrahlung für Tumore der Kategorie T3 mit negativen Schnitträndern (d. h. keine Krebszellen vorhanden) empfohlen, die aber bereits in die Samenblasen eingedrungen sind. In beiden Fällen ist es wahrscheinlich, dass durch die Operation nicht das gesamte Tumorgewebe entfernt werden konnte. Damit steigt das Risiko eines Rezidivs.

Männern, die beispielsweise im hohen Alter oder durch schwerwiegende Begleiterkrankungen geschwächt sind, kann eine Operation mehr Leid als Nutzen bringen und auch eine Bestrahlung fällt i.d.R. als Therapieoption weg. Für diese Patientengruppe kann eine alleinige Hormonentzugstherapie oder gegebenenfalls kontrolliertes Abwarten eine Option sein. Durch die Hormonentzugstherapie kann der Tumor in seinem Wachstum vorrübergehend gebremst werden, aber eine Heilung ist dadurch nicht möglich.